戦国の梟雄、宇喜多直家は謀略を駆使して備前を掌握、天正元(1573)年現在の岡山市石山に城を築いた。その頃、織田信長が破竹の勢いで勢力を拡大、室町幕府15代将軍の足利義昭を京から追放した。直家にも秀吉の調略の手が伸びて秀吉の傘下に入るが、天正9(1581)年に直家は病没する。妻の「福」は8歳で家督を継いだ秀家を秀吉の養子にして家の存続を図った。秀家は秀吉に可愛がられ、前田利家の娘、豪を嫁に迎えて57万4千石の大名に出世する。そこで57万石にふさわしい城をと、8年をかけて岡山城を拡張して慶長2(1597)年にはほぼ完成するが、翌年に秀吉が亡くなって状況は一変する。石田三成と徳川家康が激しく対立、慶長5(1600)年の関ケ原合戦で秀家は西軍に属してすべてを失う。豪は前田家に戻され宇喜多家は改易の処分を受けた。秀家は斬首されるところを前田家の懇願で命は助けられたが、二人の子供とともに伊豆八丈島に配流になった。悲劇だった。その後、前田家は明治維新で宇喜多一族が赦免されるまで、八丈島に生活物資の仕送りを続けている。

戦後、岡山城は小早川秀秋が城主になったが、世継ぎがなくこれも改易の処分を受け、江戸時代を通じて池田家が治めた。池田家は岡山と鳥取の二つの藩に分かれてその石高は合わせて60万石を超える大藩だった。江戸時代の天守閣は昭和20年の空襲で焼け、現在の天守閣は昭和41(1966)年のコンクリートによる再建だ。国指定史跡。岡山市北区丸の内2丁目3-1。

岡山城公式サイト
http://www.city.okayama.jp/museum/okayamajou/index.htm

天正10(1582)年、3～5千名の将兵が籠る高松城を秀吉勢2万、宇喜多勢1万の計3万の軍勢で取り囲んだ。城は沼地に囲まれた天然の要害だから攻略は困難かに見えた。しかし、秀吉は常人が考え付かない発想をする男でしかも土木工事の天才だった。農民に銭を与えて約2.6キロの長大な土塁をわずか12日間で築いて、梅雨時の長雨を利用して城を水没させるという奇想天外な作戦を取った。城兵は籠城1ヶ月で飢餓に追い込まれ、足元には水が押し寄せた。これでは戦にならない。

秀吉はこの前年の鳥取城攻略であらかじめ因幡の米をすべて高値で買い占めた上で、民家と田を焼き払い、民を城に逃げ込ませた。城内を人で溢れさせて食糧不足にして飢餓に追い込むためである。城兵と民は食物が無くなって牛馬だけでなく人肉まで喰らった。信長の祐筆、太田牛一の「信長公記」にその悲惨な様が描かれている。城はついに降伏、守将の吉川経家は城兵と民の命と引き換えに切腹して果てた。

この備中高松城の攻防中に「本能寺の変」が起きた。秀吉は毛利家と手打ちをして城主の清水宗治ら4名が切腹することを条件に将兵の命を助けた。そして「中国大返し」で軍団を京に急行させて明智光秀を山崎の合戦に破り、秀吉は信長の後継者争いのトップに躍り出た。

余談だが、最近、秀吉は公家達が光秀をそそのかしているのを知って謀反を予想していたとする仮説が唱えられるようになった。（文芸社文庫「本能寺の変 431年目の真実」明智憲三郎著, 2013年12月15日発行）

国指定史跡。岡山市北区高松558。

豊臣秀吉の妻「ねね」は秀吉の織田家の同僚、杉原家定の妹で、当時「木下藤吉郎」と名乗った秀吉と所帯を持った。ちなみに「ねね」の妹は浅野長政に嫁いでいる。そして秀吉の出世に伴って家定も「木下」姓を称した。「ねね」も秀吉の更なる出世で「北の政所」と呼ばれるようになり、家定は北の政所の実家として2万5千石の播磨姫路城主になっていた。だが、秀吉が亡くなって石田三成と徳川家康の対立が激化、関ケ原合戦に発展するが、高台院と名乗っていた「ねね」は中立の立場をとる。家定もそれにならった。

関ケ原合戦は家康が勝利し、中立を守った家定は翌年の慶長6(1601)年に播磨姫路城から備中足守に同じ石高で所替えになった。これが2万5千石足守藩木下家の始まりである。一時中断するが、明治まで13代続いている。そして岡山には家定の実の子、小早川秀秋が55万石の藩主として入った。一方、家定の三男、信俊は、関ケ原合戦に初めから東軍に参加して恩賞に九州豊後日出(ぶんごひじ)藩3万石を得ている。この藩も幕末まで16代が無事に続いた(のちに分家して2万5千石）。

参考サイト・岡山市教育委員会文化財課「足守藩主木下家」
http://www.city.okayama.jp/museum/samurai-yashiki/kinoshita.html

ところで、家定の5男の秀俊は幼児の時に秀吉と「ねね」の養子に行く。成人して今度は毛利輝元の叔父、小早川隆景の養子に行き、小早川秀秋と名乗る。そして関ケ原合戦が起き、西軍の総大将は毛利輝元だから小早川勢1万5千の軍勢は西軍陣地の松尾山にいた。ところが、秀秋は突然、西軍の大谷吉継の陣に襲い掛かかって戦闘は東軍の大勝利に終わった。秀秋の裏切りは関ケ原合戦の最大の謎になった。

戦後の論功行賞で秀秋は宇喜多秀家の旧領の岡山55万石を得たが、2年後の慶長7(1602)年に20歳の若さで世を去る。すると徳川政権は秀秋に世継ぎがいないことを理由に改易してしまう。裏切りの汚名を着ても徳川に加担したのに、徳川政権は容赦がなかった。岡山城は池田家が手にした。

昭和53(1978)年からの学術調査で、総社市奥板の標高約400mの鬼城山(きじょうざん)の山頂付近から外郭や礎石などの遺構が出土した。古代の山城と確認されて昭和61(1986)年に国指定史跡になった。城壁を高石垣と土築で築き、雨水の浸透による崩落を防ぐための敷石を敷いている。スケールの大きさと古代土木技術の水準の高さに驚かされる。この位置からは高梁川河口の酒津と水島灘が遠望出来るという。西門と呼ぶ城門とこれに対する攻撃を防ぐための角楼が復元されている。岡山県総社市奥板1762。

参考サイト「岡山県古代吉備文化財センター」
http://www.pref.okayama.jp/kyoiku/kodai/kinojou-top.html

備前、備中、備後の「一の宮」である。昔、百済から来た皇子が鬼の城に住み着いて里の人々に悪さをした。人々はその皇子を「温羅(うら)」と呼び、恐れたが、都から来た吉備津彦が戦って勝ったという伝説がある。桃太郎伝説と関連があるとかで、一帯に遺跡と言い伝えがあるそうだ。国宝の本殿と拝殿は過去に2回火事で焼け、現在の社殿は室町時代の将軍義満の時代、応永32(1425)年に再建された。岡山市北区吉備津931。